(https://sail-friend.ru/gallery/5939_11_11_26_11_50_46.jpeg)
Velsheda строили как частную гоночную яхту, а не как претендента на Кубок «Америки», но именно она прошла самый трудный маршрут: от славы 1930-х и десятилетий в грязевом причале до возвращения в строй с современной карбоновой мачтой
Среди сохранившихся яхт J-класса Velsheda занимает особое место. Она появилась в эпоху, когда правила Кубка «Америки» породили огромные гоночные шлюпы с почти невозможным для частного владельца бюджетом и многочисленным экипажем. Однако заказчик Velsheda, британский предприниматель Уильям Лоуренс Стивенсон, не собирался отправлять её через Атлантику за главным трофеем. Он хотел быструю яхту для британского сезона — и получил судно, способное соперничать с Britannia, Endeavour и Shamrock V.
Название сложили из имён трёх дочерей владельца: Velma, Sheila и Daphne. Эта семейная деталь пережила смену хозяев, долгий простой и несколько больших ремонтов. Сегодня индекс JK7 на парусах обозначает не музейную копию, а один из подлинных корпусов золотой эпохи J-класса.
Единственная J-класса без кубкового заказа
(https://sail-friend.ru/gallery/5939_11_11_26_11_51_42.jpeg)
Velsheda спроектировал Чарльз Эрнест Николсон, а построила её верфь Camper & Nicholsons в Госпорте. Стальной корпус спустили на воду в 1933 году. По хронологии Ассоциации J-класса это была шестая построенная яхта нового класса и вторая, созданная в Великобритании. При этом она осталась единственной из J-класса, изначально не предназначенной для отбора на Кубок «Америки».
Отсутствие кубковой кампании не означало скромных амбиций. Velsheda активно гонялась в британских водах и быстро стала заметной соперницей крупнейших яхт своего времени. В 1935 году форму корпуса существенно переработали: изменили нос у ватерлинии и улучшили кормовые обводы. В следующем сезоне яхта выиграла Королевский кубок на Cowes Week.
J-класс требовал не только скорости, но и безупречной совместной работы. При длине около сорока метров манёвр выполняет не один рулевой, а большая команда: одни следят за курсом и ветром, другие обслуживают многочисленные шкоты, фалы и лебёдки. Исторические фотографии Velsheda хорошо показывают этот масштаб — высокая парусность, узкий корпус и палуба, заполненная людьми, каждый из которых отвечает за конкретную операцию.
Тридцать лет в грязи и два возвращения
(https://sail-friend.ru/gallery/5939_11_11_26_11_52_33.jpeg)
С 1937 года Velsheda стояла в грязевом причале на реке Хамбл. Для многих больших довоенных яхт такой финал стал последней остановкой: дорогой корпус занимал место, деревянные палубы и надстройки разрушались, а вернуть гиганта в море было почти нерентабельно. Velsheda продержалась там несколько десятилетий.
В 1984 году Терри Брабант снял яхту с мели и провёл практичный, ограниченный ремонт. Появились стальная мачта и простой интерьер, после чего Velsheda снова ходила вдоль южного побережья Англии, участвовала в отдельных гонках, добралась до Средиземного моря и однажды — до Карибского бассейна. Это ещё не была полная реставрация, но корпус вновь стал живым судном.
Затем яхту купил швейцарский владелец и начал новый ремонт, однако финансирование закончилось. Velsheda снова оказалась на стоянке в Госпорте. В 1996 году её приобрели фактически как пустой корпус. Комплексное двухлетнее восстановление возглавило бюро Dykstra Naval Architects на базе Southampton Yacht Services.
Главная инженерная задача состояла не в том, чтобы законсервировать яхту в облике 1933 года. Нужно было сохранить характер и линии оригинала, но сделать судно надёжным и конкурентоспособным в современном флоте. Новый аэродинамический комплекс моделировали и испытывали при участии Саутгемптонского университета. Результатом стала карбоновая мачта, которую тогда называли самой высокой в мире. В ноябре 1997 года Velsheda вновь спустили на воду.
Подлинный корпус и современная гоночная машина
(https://sail-friend.ru/gallery/5939_11_11_26_11_53_19.jpeg)
Возрождённая Velsheda показывает, чем полноценная реставрация отличается от простой косметики. Снаружи узнаются тёмный корпус, длинные свесы, низкая линия палубы и классические пропорции. Внутри и над палубой работают современные материалы, механизмы и навигация, без которых безопасно и быстро гоняться на такой яхте сегодня было бы невозможно.
Обновление не закончилось после большого проекта 1990-х. Во время рефита на Pendennis в 2016 году заменили двигатель, редуктор и привод, проверили их соосность, провели двадцатилетнее освидетельствование Lloyd's, обслужили палубную и внутреннюю столярку, технические помещения и танки. Это обычная судьба настоящего действующего судна: историческая ценность не отменяет регулярного контроля металла, рангоута, механики и систем.
При длине 39,4 метра, ширине 6,55 метра и осадке 4,57 метра Velsheda остаётся большой и физически требовательной лодкой. Современная рейтинговая система J-класса позволяет оригинальным яхтам и более новым репликам встречаться в одной серии, хотя их конструкции и потенциал различаются. Velsheda продолжает участвовать в регатах Европы и Карибского бассейна и побеждала на крупнейших классических соревнованиях.
Её главная ценность, впрочем, не сводится к кубкам. В Velsheda сохранилась непрерывная связь между двумя инженерными эпохами: стальной гоночный корпус 1933 года работает вместе с карбоновым рангоутом, современными парусами и точными системами управления. Яхта вернулась не ради тихой стоянки у музея — она снова делает то, для чего была построена: идёт под огромной парусностью и требует от экипажа идеальной синхронности.
Источник (https://www.jclassyachts.com/)