Sunstone: как викинги использовали кальцит в навигации

[grebenshch]

«Солнечный камень» или sunstone часто связывают с путешествиями викингов. Как же древние мореплаватели использовали этот минерал?

Викинги прочно вошли в массовое сознание не только как завоеватели и воины, но и как исследователи и покорители морей. Известный факт, хотя его историчность все еще остается предметом споров в академических кругах, заключается в том, что между VIII и XI веками викинги, в перерывах между набегами и освоением новых земель, пересекли Атлантику без помощи компаса.

Стоит ли упоминать, что даже сегодня путешествие через Атлантический океан — задача, которую осмеливаются выполнить далеко не все яхтсмены? И это при условии наличия современных навигационных приборов — радаров, VHF-станций, спутниковых телефонов, GPS и AIS. А викинги почти тысячу лет назад смогли провернуть такое мероприятие.

Возникает вопрос: как такой грандиозный переход в принципе стал возможен? Северная Атлантика и сегодня не жалует моряков условиями плавания. Для викингов, путешествующих на драккарах, любая ошибка могла стать фатальной. Экспедиции этих мореплавателей зависели от их умений интерпретировать природные явления, ориентироваться по звездам, Солнцу, Луне и даже волнам.

Но что делать мореходу середины X века, когда небо затянуто пунцовыми облаками, а шквальный ветер вот-вот готов опрокинуть деревянную ладью?

Солнечный камень

Солнечный камень упоминается в легендах викингов. Этот полупрозрачный минерал, согласно преданиям, позволял видеть Солнце даже при плохой видимости. Одной из наиболее ярких легенд является рассказ из «Саги о короле Олафе», который правил Норвегией в 955–1030 годах.

Выдержка из саги гласит, что король обладал «волшебными светящимися камнями», которые позволяли ему находить Солнце даже в самые пасмурные дни. Такое описание может показаться свидетельством о колдовстве или фантастике.

Так считали и многие исследователи вплоть до 1967 года, пока не было выдвинуто предположение о реальном использовании этих камней. Эта идея обрела популярность, а в последующие годы находились и научные подтверждения того, что «солнечный камень» действительно мог быть полезным инструментом навигации.

Не камень, но минерал

Основная масса исследователей полагает, что викинги использовали для навигации особую разновидность кальцита — исландский шпат. Принцип действия кристалла при поиске источника света (в нашем случае Солнца) следующий: кристалл необходимо поднять над собой и вращать. Свет, проходящий через него, будет тускнеть, если кристалл отдаляется от источника света, и усиливаться при приближении.



Особенность этого вида кальцита заключается в двойном преломлении света, что позволяет точно отслеживать его яркость. Кроме того, благодаря эффекту поляризации света кристалл теоретически помогает определить положение Солнца даже при облачности. Для этого необходимо было сделать «замеры» света с двух разных участков видимого неба.

На первый взгляд, этот метод навигации кажется эффективным, особенно в условиях Северной Атлантики, где видимость часто ограничена. Однако стоит учитывать, что точность метода сильно зависит от погодных условий и навыков наблюдателя.

Мнение научного сообщества

Современные исследования подтверждают физические свойства исландского шпата, что в теории может подтверждать и его использования викингами. Против гипотезы об использовании шпата выступает тот факт, что до 2013 года «санстоуны» не находили на останках кораблей викингов. Единственный известный науке случай нахождения исландского шпата на викингском корабле зафиксирован на судне Alderney, которое датируется XVI веком.

Однако единого мнения относительно этой находки в ученой среде не наблюдается – кто-то считает, что минерал действительно могли использовать для навигации, но в качестве запасного инструмента, а кто-то в принципе не связывает наличие шпата с навигацией. Эксперименты, проведенные с использованием кальцита, не подтвердили его полноценной эффективности, но и не исключили полностью такой возможности.

В сухом остатке можно подвести такой итог:

- Гипотеза верна, если опираться на древние, часто полумифические тексты и физические свойства исландского шпата.
- Гипотеза неверна, если учитывать результаты экспериментов, показывающие ограниченное применение минерала в реальных условиях.

В упомянутых экспериментах ученые использовали кальцит, кордиерит и турмалин и проверили описанные свойства на практике в разную погоду. Действительно, при умеренной облачности минералы можно было использовать в качестве оптического инструмента, особенно кальцит, который оказался эффективен при низкой поляризации света. Однако в суровых условиях Атлантики, где часто бывает повышенная облачность, такое применение невозможно – света недостаточно.

На сегодняшний день идея использования кальцита в качестве навигационного инструмента вызывает серьезные сомнения, хотя полностью не исключается. Пока не будет найдено дополнительных вещественных доказательств, гипотеза об использовании исландского шпата викингами остается интересной, но недоказанной.

Источник