Благодарить за развитие парусного спорта в России нужно Петра Великого. На российского императора сильно повлияла Голландия. Его вдохновил пример местных жителей, активно использующих яхты для личного передвижения. Правда, приближенные царя не разделяли его энтузиазма, поскольку были привыкшими к совсем другому транспорту и отдыху, поэтому любовь к парусному спорту в России пришлось прививать в принудительном порядке с помощью специальных указов. Столицей российского флота стал Петербург, где и строили первые корабли.К 1718 году Петру Первому удалось собрать из 141 судна «Потомственный Невский флот», куда могли попасть только особы, приближенные к императору, а также их дети.

Суда строились на Партикулярной (штатской) верфи, которая располагалась у впадения Фонтанки в Неву, напротив Летнего сада. В клубе устраивали соревнования по парусному спорту, но традиции были забыты почти сразу же после смерти Петра Великого. Только в 1846 году Николай I основал Императорский Санкт-Петербургский яхт-клуб, чтобы Россия не отставала от Европы. Сообщество было закрытым, только для избранных — особ царской крови (одним из почётных членов числился и сам Николай I), придворных, дипломатов, высокопоставленных чиновников и офицеров. Для вступления в яхт-клуб необходимо было пройти через строгое голосование его членов.

Самая первая гонка состоялась через год после основания, 20 июля (по новому стилю) 1847 года в Финском заливе, в нескольких милях к западу от Толбухина маяка. Участвовали в ней три двухмачтовые шхуны, крупнейшей из которых была 257-тонная царская яхта «Королева Виктория», и четыре гафельных тендера, наименьшим из которых был 51-тонный «Ученик». На всех семи судах за рулем стояли, конечно, не владельцы судов, а профессионалы — офицеры флота, экипажи были составлены из матросов.

Дистанция имела вид ромба со стороной в 3 мили, вершины которого располагались в направлении четырех главных румбов. В каждой из вершин был поставлен на якорь корабль: три из них служили только поворотными знаками, четвертый — бриг «Казарский» — судейским, на нем находился главный судья гонок контр-адмирал Шанц. На стартовой линии, перпендикулярной направлению ветра, расставили семь бочек, на которые и встали по жребию яхты.

В 10:00 был дан подготовительный сигнал. В 10:30 пушечный выстрел известил о разрешении ставить паруса. В 11:00 раздался выстрел, означавший команду сниматься с бочек и начать гонку.
Яхты должны были дважды пройти трассу, последовательно огибая «маячные суда». Момент окончания гонки для каждой яхты фиксировался при пересечении ею линии финиша, за которую принималось направление от судейского судна на восток. Гонку (и назначенный для победителя приз «Серебряная ваза») выиграл тендер «Варяг», первое судно с этим славным именем в русском флоте, прошедший 24-мильную дистанцию за 3 часа 45 мин и 10 сек. Второй на финише была шхуна «Русалка», отставшая от «Варяга» на 8 мин 52 сек.
Источник